Només dues operacions per a peces aeroespacials complexes

Una empresa especialitzada en la fabricació de components aeroespacials complexos va ajudar a desenvolupar una família de 45 peces d'alta especificació per a un ganxo de càrrega d'helicòpter en només cinc mesos, utilitzant el programari Alphacam CAD/CAM.

El ganxo de càrrega Hawk 8000 ha estat seleccionat per a l'helicòpter Bell 525 Relentless de nova generació, que s'està desenvolupant actualment.

Drallim Aerospace va ser contractat per dissenyar el ganxo que havia de ser capaç de manejar una càrrega útil de 8.000 lliures.L'empresa ja havia treballat amb Leemark Engineering en una sèrie de productes i es va apropar a l'empresa per fabricar les carcasses, les cobertes de solenoides, els enllaços de gran resistència, les palanques i els passadors per al muntatge.

Leemark està dirigit per tres germans, Mark, Kevin i Neil Stockwell.Va ser creat pel seu pare fa més de 50 anys i conserven l'ethos familiar de qualitat i servei al client.

Subministrant principalment components de precisió a empreses aeroespacials de nivell 1, les seves peces es poden trobar en avions com l'avió furtiu Lockheed Martin F-35, l'avió de caça Saab Gripen E i diversos helicòpters militars, policials i civils, juntament amb seients ejectors i satèl·lits.

La majoria dels components són molt complexos, es fabriquen amb 12 màquines-eina CNC a la seva fàbrica de Middlesex.El director i director de producció de Leemark, Neil Stockwell, explica que 11 d'aquestes màquines estan programades amb Alphacam.

Neil va dir: "Condueix tots els nostres centres de mecanitzat Matsuura de 3 i 5 eixos, torns d'eix Y i 2 eixos CMZ i Agie Wire Eroder.L'únic que no condueix és el Spark Eroder, que té programari de conversa".

Diu que el programari va ser una peça essencial de l'equació a l'hora de produir els components Hawk 8000 Cargo Hook, principalment a partir d'alumini aeroespacial i palanxes d'acer inoxidable endurit AMS 5643, juntament amb una petita quantitat de plàstic.

Neil va afegir: "Ens vam encarregar no només de fabricar-los des de zero, sinó de produir-los com si els féssim en grans volums, de manera que necessitàvem temps de cicle ajustats.En ser aeroespacial, hi havia informes AS9102 amb cada component, i això significava que els processos estaven segellats, de manera que quan van entrar en plena producció no hi havia més períodes de qualificació per passar.

"Tot això ho hem aconseguit en cinc mesos, gràcies a les estratègies de mecanitzat integrades d'Alphacam que ens van ajudar a optimitzar les nostres màquines i eines de tall d'alta gamma".

Leemark fabrica totes les peces mecanitzables per al ganxo de càrrega;el més complex, pel que fa al mecanitzat de 5 eixos, sent la coberta i la caixa del solenoide.Però el més precís és la palanca d'acer que realitza diverses accions dins del cos del ganxo.

"Un alt percentatge dels components fresats tenen forats amb una tolerància de 18 micres", diu Neil Stockwell."La majoria dels components tornejats tenen toleràncies encara més estrictes".

El director d'enginyeria Kevin Stockwell diu que el temps de programació varia des d'una mitja hora per a peces simples, fins a entre 15 i 20 hores per als components més complexos, i els temps de cicle de mecanitzat triguen fins a dues hores.Va dir: "Utilitzem estratègies de fresat de forma d'ona i trocoïdal que ens proporcionen estalvis significatius en temps de cicle i allarga la vida útil de l'eina".

El seu procés de programació comença amb la importació de models STEP, l'elaboració de la millor manera de mecanitzar la peça i la quantitat de material sobrant que necessita per aguantar-la durant el tall.Això és vital per a la seva filosofia de mantenir el mecanitzat de 5 eixos limitat a dues operacions sempre que sigui possible.

Kevin va afegir: "Mantenim la part en una cara per treballar en totes les altres.A continuació, una segona operació mecanitza la cara final.Restringim tantes parts com podem a només dues configuracions.Els components són cada cop més complicats avui dia, ja que els dissenyadors intenten limitar el pes de tot el que hi ha a l'avió.Però la capacitat de 5 eixos d'Alphacam Advanced Mill significa que no només els podem produir, sinó que també podem reduir els temps de cicle i els costos".

Treballa des del fitxer STEP importat sense haver de crear un altre model dins d'Alphacam, simplement programant als seus plans de treball, seleccionant una cara i un plànol i després mecanitzant-los.

També estan molt implicats en el negoci dels seients expulsors, ja que recentment han treballat en un projecte de curt termini de lliurament amb una sèrie de components nous i complexos.

I el softare CAD/CAM va mostrar recentment una altra cara de la seva versatilitat per produir una comanda repetida de peces per al avió de caça Saab Gripen, 10 deu anys.

Kevin va dir: "Originalment es van programar en una versió anterior d'Alphacam i s'executen a través de postprocessadors que ja no fem servir.Però redissenyant-los i reprogramant-los amb la nostra versió actual d'Alphacam hem reduït els temps de cicle mitjançant menys operacions, mantenint el preu en línia amb el que era fa deu anys".

Diu que les parts dels satèl·lits són particularment complexes, algunes d'elles triguen unes 20 hores a programar-se, però Kevin calcula que trigarien almenys 50 hores sense Alphacam.

Actualment, les màquines de l'empresa funcionen 18 hores al dia, però part del seu pla de millora contínua inclou ampliar la seva fàbrica de 5.500 peus quadrats en 2.000 peus més per allotjar màquines-eina addicionals.I és probable que aquestes noves màquines incloguin un sistema de palets alimentat per Alphacam, de manera que puguin progressar cap a la fabricació d'il·luminació.

Neil Stockwell diu que després d'haver utilitzat el programari durant molts anys, l'empresa es va preguntar si s'havia complaent amb ell, i va mirar altres paquets al mercat."Però vam veure que Alphacam encara era el millor per a Leemark", va concloure.